铭泉苑外的青石板上没有积雪，王贵额头贴在石板上，只觉得石板上的冰冷触觉如刀子，几乎要将他的头颅割开。
王贵就这么跪伏着，等待陈迹出现。
可陈迹迟迟没有出现。
铭泉苑不远处便是丫鬟们居住的群芳苑，寝房内有丫鬟听见王贵的呼喊声，披着衣服出门看热闹，一时间寝院门前挤了好几个脑袋。
天寒地冻的深夜，小丫鬟们冻得双手发紫、鼻头通红，却不愿错过这一出好戏。
一位身形纤瘦的丫鬟眯起眼睛看去，仔细辨认着王贵的背影：“那不是管家吗？”
有稍年长的丫鬟鄙夷道：“他可不是什么管家了，叫他王贵。”
纤瘦的丫鬟噢了一声：“王贵这是被杖责了一顿，向三公子服软了？你们看他背上，还流着血呢，再跪会儿怕是要冻死了。”
年长的丫鬟往一旁唾了一口：“活该！这些年除了公子、老爷、夫人身边的一等丫鬟，谁没被他揩过油？”
陈府丫鬟分三等。
第一等在东家身边伺候，月银最高，地位也最高。
第二等是管着府中杂事的丫鬟、健仆，每个二等丫鬟、健仆手底下管着七八个三等丫鬟，也算活得舒坦。
最惨的便是眼下这群三等丫鬟，月银极低，与二三十人住在一起，想嫁人也只能嫁给陈府田庄上的佃户、铺子里的伙计。
此时，丫鬟们迟迟不见陈迹身形，小声叽叽喳喳着：“奇怪，三公子往日里最是心软懦弱，王贵都这么求他了，为何还不见他出来？”
纤瘦的丫鬟压低了声音：“兴许是出去学医两年，变了性子呢？”
那位年长的丫鬟嗤笑一声：“不可能，江山易改、本性难移，一个人的性子可不会随随便便改了的。”
说到此处，她回头看向身后的一位小丫鬟，对方梳着简单的双丫髻，圆圆的脸稚气未脱，眼神灵动。
年长的丫鬟对她说道：“小满，你以前可是在三公子身边伺候着的，他如今回来了，你怎么不去求夫人将你重新安排给三公子？”
那梳着双丫髻的丫鬟‘小满’低声嘀咕道：“立秋姐，我不去，跟着他一天天净受窝囊气了。”
‘立秋’恨铁不成钢的拿指尖点了一下小满的脑门：“不成器的东西，你回他身边不就又变成一等丫鬟了吗，月银可是直直涨三百文呢。你若嫌弃他熬到年龄嫁出府去就好，还能落一份嫁妆，总比我们嫁给佃户、车夫强。”
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