在村长家，她果真看到了日思夜想的丈夫赵桔。几年未见，赵桔身上穿的比以前光鲜多了，行动举止，说话的腔调都带着浓浓的客乡味。苏秀鼻子一酸，眼睛就红了。没想到，那赵桔的眼光只是冷冷地扫了苏秀一眼，面无表情，好似看一个陌生人。而赵桔怀中的大宝一见苏秀，嘴里叫着娘，就向苏秀扑来，谁知被赵桔一把拉住。赵桔眼睛一瞪，怒斥道：“谁是你的娘？你的娘早死了！”
苏秀听完儿子的哭诉，决定要还儿子清白，拼死也要救儿子一命。出牢房后，苏秀跪在牢头面前哀哀恸哭。那牢头得了她的银子，也动了恻隐之心，就对苏秀说：“明天有钦差大臣前来视察，你可拦轿喊冤，或许能救你儿一命。”
原来，这几个轿夫是程子卿手下所扮。
这一年，苏北大旱，田里的棉花枯成了烧火柴，纺纱织布度日的苏秀一下断了生活来源，一点积蓄也花费干净。两个已七岁的儿子，正是要吃要喝的时候，而远征外地的丈夫却久无消息，苏秀暗叹自己命苦，不由悲从中来，心酸不已。
原来，自从那天大宝到妓院对娘说出那番绝情话后，便换了一家学馆，发奋读书，学业精进。今年适逢大考，大宝过关斩将，最终高中状元，还娶了吏部尚书程子卿之女，又做了钦差大臣。
苏秀一屁股坐在地上，喊天呼地地大哭一场。等她哭罢，才发觉小宝被赵桔抱走了，她急忙带着大宝追到码头，可哪里还有赵桔和小宝的影子？
“不——”苏秀扔掉银子，大叫一声，伏地痛苦起来。老鸨见多了这种事情，也不劝阻，待苏秀哭够了，才说：“现在这世上人们是笑贫不笑娼。你陪客人睡一夜，就值你半年的工钱，这种地方，你想清白也清白不了。万事开头难，有了这第一回，下面的事就好办了。这里的小姐哪个不是这样过来的？你也不要想不开，听说你在钱员外家也不是光绣绣衣服枕头吧？”这句话击中了苏秀要害，苏秀无言以对。
“我见贤婿接了那张状纸，就一直脸色不佳，莫非案情棘手，让你为难？贤婿莫怕，明日有岳父为你压阵，你可放心审问，况且，这种已问成死罪的案子你也不要去较真。你仕途刚起，没必要去得罪一些官吏，为自己树敌。就算该案确实有冤，那也只能怪他命不好，阴曹地府屈死的冤魂还少吗？”
“可是什么？贤婿是不是还有事瞒着岳父？”程子卿疑惑地看着赵大宝。“求岳父原谅愚婿。”赵大宝一下跪在了程子卿面前，将自己的身世前前后后详细地说了一遍。程子卿听后，沉思了
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