亮祖辛苦半生,一朝成为朝廷勋贵。
身为勋贵的朱亮祖也没闲着,例如,洪武四年,汤和伐蜀(征讨明玉珍之子明升),朱亮祖为右副将。洪武八年,傅友德出征北伐,朱亮祖为副将。此外,朱亮祖还参与明朝初年的屯田,直到洪武十二年,朱亮祖被朱元璋派往南疆,镇守广东。
广东当时并不发达,不仅盗贼众多,还经常被倭寇袭扰。朱亮祖到达广东后,立即征发民夫修建广东北城,加强沿海防卫,等腾出手来,他又血洗了几座土匪山寨,手腕颇为强硬。当地的士绅恶霸见状,纷纷投奔到朱亮祖和他的长子麾下。
朱亮祖以悍将的身份镇守广东,本就有震慑作用。他手段强硬,朱元璋并不反对,然而,他却有居功自傲之嫌,经常干涉地方政务。《明史·朱亮祖传》记载:
亮祖勇悍善战而不知学,所为多不法。
意思是说,朱亮祖打仗悍勇,徒有匹夫之勇,却不知学。
他在番禺(今广州)时,番禺的士绅勾结朱亮祖欺行霸市,强占民财,百姓稍有微词,他们就编造理由将对方下狱问罪。番禺的知县道同是一位难得的好官,他派人将这些士绅抓获,朱亮祖便出面救人。
《明史·道同传》记载:
亮祖置酒召同,从容言之。同厉声曰:“公大臣,奈何受小人役使!”亮祖不能屈也。他日,亮祖破械脱之,借他事笞同。
意思是,朱亮祖摆酒宴请道同吃饭,希望道同放过那些人。道同问朱亮祖:“你是朝廷勋贵重臣,怎能为那些卑鄙小人说话?”朱亮祖见道同不给面子,第二天,便派人砸开牢笼,放那些士绅出来,并且找借口当众鞭打道同。
后来,道同又抓获了倚势作恶的恶霸罗氏,但罗氏是朱亮祖爱妾的亲戚。为了讨小妾欢心,朱亮祖又派人将罗氏救走。道同忍无可忍,要写奏折弹劾朱亮祖。朱亮祖见势不好,恶人先告状,率先弹劾道同违法乱纪,干预军务。
朱元璋因信任朱亮祖,立即下旨赐死道同。过了几天,朱元璋才接到道同的奏折,这才明白误信朱亮祖的谗言,连忙派人去救道同,但朱亮祖下手太快,等使臣到达番禺时,道同已经被“奉旨”斩杀。
道同之死,导致广东民怨沸腾,朱元璋怒不可遏,召朱亮祖回南京。《明史》云:
召亮祖至,与其子府军卫指挥使暹俱鞭死。
朱亮祖回京后,对自己的罪行不知悔改,朱元璋一怒之下,将朱亮祖和他的长子朱暹一同鞭打致死。
朱
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