也有反对他的人，但是每次都被他以铁血政策所化解。士大夫工于权谋，却也有一个致命的弱点，就是缺少杀伐果断的勇略。因此，董卓不久便稳定了洛阳局势，连位居三公的王允也噤若寒蝉，不敢直视其目。
董卓本来只是西凉部队的将领，统辖范围不过几十个郡县，现在成了全国主宰，便如那乞丐突然成了亿万富翁。太快的形势变化，使他把政治看得过于简单。认为现在什么都有了，只缺少威望，而建立最大威望的最大妙法，莫过于把旧皇帝废掉，另立一个新皇帝。正好刘协甚合董卓的心意，朝中士大夫大多数也比较支持刘协即位。于是，董卓强迫刘辩退位，另立刘辩九岁的弟弟刘协上台。第二年，更把刘辩和他的母亲何太后杀掉。
董卓以为，自此自己便可以坐享其成，挟天子而号令天下，一时之间，天下无人可以制衡他。对大臣，董卓随时会杀其身、灭其族；对于后宫嫔妃，董卓亦是天天毁其身、败其誉。以为这样天下群臣百姓就会臣服在其淫威之下。可是董卓没有料到，蛮干不但不能建立威望，反而引起强烈反感，等于把攻击自己的刀柄授给敌人。果然，正苦于没有借口的敌人有了借口，各地反对董卓的武力，共组成十八镇诸侯，在东方集结，推举“四世三公”、军力最强的袁绍当盟主，以江东孙坚为前锋，讨伐董卓。
几番大战下来，董卓损兵折将，特别是上将军华雄被孙坚斩杀，更是让董卓内心极为恐惧。此外，董卓并不熟悉洛阳，他的根据地在关中（陕西中部），于是下令把首都迁到长安，距他进入洛阳只六个月。皇帝和人民，一齐踉跄上道。为了彻底执行，也为了不给诸侯留下任何实物，董卓纵火焚烧洛阳，自姬旦在洛阳筑城以来，经营了一千四百年的当时世界最伟大最繁华的都市，化成一片焦土，方圆一百公里以内，不见任何炊烟。居民仓促中向西搬移，既没有计划，又没有准备，举家搬迁，像押送囚犯一样，在联军争先进入洛阳之时，凉州兵团夹驰道旁，奔腾鞭策，马蹄的践踏和饥饿疾病，使死亡相继，洛阳长安相距直线五百公里，沿途堆满尸体，人人恨死了董卓，正是屠灭董卓的最好时机，可惜其他人要么目光短浅，要么实力不足（如刘备），只有曹操向孙坚借了五千骑兵，连带自己的三千家族骑兵，追击董卓而去，试图劫回献帝，可惜最终还是狼狈而回。
尽管洛阳化为一片瓦砾，董卓还是在有意和无意之间留下了皇权的象征物——玉玺。此物被十八镇诸侯联军的先锋孙坚所得，一时之间，甚为欢喜。黄盖、孙策等辈，无不向孙坚道贺。
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