珍贵的信任，英特雷克斯不会是背叛者。”使者说。“如果你们愿意，请随我们前往哨岗星球歇息，更加专业的社会交流使者将与人类帝国完成洽谈。不论如何，我代表英特雷克斯，向伱们致以和平的欢迎。”
——
重甲的动力系统轻声嗡鸣，巴拉巴斯·丹提欧克拒绝了他的副官的搀扶，单独走下舷梯，踏上这片他久违的地域。
三小时前，在英特雷克斯位于芝诺比亚的接见厅，战争铁匠尴尬地完成了仪式性的感谢与问候。他抱着一定的期待回到他漫长路途中短暂的中转站，与基因之父一同和英特雷克斯的使节兼谈判团会面。
英特雷克斯人热情地接待了他，甚至令人怀疑他们是否动用了本地最高一档的礼仪，来款待这位曾经的人类信使，感谢他为英特雷克斯带来的光辉希望。
丹提欧克固然感激他们的铭记，也能够从英特雷克斯人的礼遇中感受到他们的真诚，甚至某种程度上的——敬畏。但他很快地反应过来，这并不是他所需要的。
随着时间的流逝，英特雷克斯的“丹提欧克”早已化作一个记载于书籍上的单薄名词，而非实际存在的个体。
他不再是那个与英特雷克斯人并肩坐在林荫下，展望着天鹰翱翔的遥远未来的白发老头儿，而是一名包裹在钢铁之内的陌生客人，拥有着天生的高贵身份，和政治意义上的双方和平符号。
战争铁匠不介意他所承载的身份发生的转变，倒不如说能够用过往的经历为帝国换取切实的潜在利益，也是他的骄傲所在。
在铁之主的把控下，另一名更年轻的战争铁匠、他麾下的十二名相对擅长文书工作的优秀军官、百余名凡人文员，以及几名忆录使负责了这场复杂的初期谈判任务——忆录使名单包括莫尔斯，虽然在帝国工匠的低调下，英特雷克斯人没看出那个黑袍人有什么不同寻常之处。
而丹提欧克则咳嗽着拒绝了这些宽耳朵人类的挽留，在佩图拉博的许可下缓缓离开接见厅，乘坐雷鹰抵达城郊。
芝诺比亚的都城风景十分不错，城区拥有着丰富的自然与人文资源，温带的繁茂植物掩映着城都中淡色金银尖顶的整齐房屋，建筑顺着山坡的弧度而下，以青灰的鹅卵石和蜿蜒的溪流相互联系，暗暗契合着某种独特的神态节律。
为迎接钢铁勇士的到来，一面面色彩丰富，却并不艳丽到干扰视野的小旗和细横幅被丝绳拉起，恰到好处地悬挂在相互紧邻的塔楼上，如绽放的人造野花，点缀起和谐的城区。
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